पिकलबॉल स्पर्धेत मुंबई स्मॅशर्सचा पहिला विजय

वृत्तसंस्था/ नवी दिल्ली

मुंबई स्मॅशर्सने शुक्रवारी येथे झालेल्या इंडियन पिकलबॉल लीगमध्ये कॅपिटल वॉरियर्स गुडगावचा 4-2 असा पराभव करून पहिला विजय मिळवला आणि बाद फेरीच्या आशा जिवंत ठेवल्या.

दुसऱ्या सामन्यात, हैदराबाद रॉयल्सने परतफेड करत बेंगळूर ब्लास्टर्सला 3-3 असे बरोबरीत रोखले. निकालांमुळे असाधारण गतिरोध निर्माण झाला. टाय पॉइंट्स, मॅच पॉइंट्स आणि हेड-टू-हेड निकाल समान असल्यामुळे बाद फेरीसाठी मुंबई, गुडगाव आणि बेंगळूर यांच्यात प्ले-इन लढत होईल.

राउंड-रॉबिन मिनी-टूर्नामेंट ग्रँड रॅलीजमध्ये 25 गुणांची लढत शनिवारी होईल. जर कोणताही स्पष्ट विजेता समोर आला नाही, तर दोन्ही ग्रँड रॅलीजमध्ये जिंकलेल्या आणि गमावलेल्या गुणांमधील फरकाने पात्रता निश्चित केली जाईल. मुंबई स्मॅशर्स आणि कॅपिटल वॉरियर्स गुडगाव दोघांनाही विजयाची आवश्यकता होती. जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या क्वांग डुओंगने एरिक बदामीचा 15-1 असा निर्णायक पराभव करून मुंबईला गर्जना करायला लावली, परंतु गुडगावने परतफेड केली कारण स्तव्या भसीन आणि जॅक मुनरो यांनी किचन लाईनवर नियंत्रण मिळवत पुरुष दुहेरीत 15-9 अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर अॅलिसन हॅरिसने एमिलिया श्मिटकडून मिळालेल्या लढतीत बचाव केल्यानंतर 15-11 असा विजय मिळवत मुंबईला स्थिरावले. पण श्मिट आणि नैमी मेहता यांनी 15-12 असा महिला दुहेरीत विजय मिळवत गुडगावला पुन्हा बरोबरीत आणले. या ग्रँड रॅलीचे रूपांतर रोमांचक सामन्यात झाले, त्यानंतर मुंबईने उशिरापर्यंत धाव घेत 21-18 असा नाट्यामय विजय मिळवला आणि हंगामातील त्यांचा पहिला विजय निश्चित केला. अमोल रामचंदानी (मुंबई) आणि श्मिट यांना प्लेअर्स ऑफ द टाय म्हणून घोषित करण्यात आले. बेंगळूर ब्लास्टर्सने आधीच पात्र ठरलेल्या हैदराबाद रॉयल्सविरुद्ध विजय मिळवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सामन्यात सर्वतोपरी कामगिरी केली. फुक हुयन्हने दिव्यांशू कटारियाच्या उशिरा झालेल्या लहरीला रोखून पुरुष एकेरीत 15-10 असा विजय मिळवला, त्यानंतर किशोर अर्जुन सिंगसह पुरुषांमध्येही हीच कामगिरी केली. दुहेरी गोल करून बेंगळूरला 2-0 अशी आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर पेई चुआन काओने बेंगळूरच्या हंगामातील सर्वोत्तम कामगिरीपैकी एक कामगिरी केली, सुरुवातीच्या पराभवातून सावरत मेगन फजला 15-13 असे हरवून 3-0 अशी आघाडी घेतली.

हैदराबादच्या फज आणि श्रेया चक्रवर्ती यांनी महिला दुहेरीत 15-7 असा विजय मिळवत एक-एक गुण मिळवले आणि दबावाखाली ग्रँड रॅलीची स्थापना केली. पॉइंट-फॉर-पॉइंट लढत संपली. हैदराबादने अखेर 21-19 असा नाट्यामय विजय मिळवत 3-3 अशी बरोबरी साधली. अर्जुन आणि काओ यांना प्लेअर्स ऑफ द टाय म्हणून घोषित करण्यात आले.