भारताचे पुलिगिला, शेरीफ पहिल्यांदा व्हीआरसी 3 स्पर्धेमध्ये

वृत्तसंस्था/ सौदी अरेबिया

भारतीय रॅली रेसिंगने ऐतिहासिक टप्पा गाठला कारण हैदराबादचा नवीन पुलिगिला आणि सहचालक मुसा शेरीफ येथे झालेल्या जागतिक रॅली चॅम्पियनशिप स्पर्धेत पोडियमवर पोहोचणारी भारताची पहिली जोडी ठरली.

सौदी अरेबिया रॅली 2025 मध्ये व्हीआरसी 3 प्रकारात भाग घेत पुलिगिला आणि शेरीफ त्यांच्या वर्गात दुसरे स्थान पटकावले. तात्पुरत्या निकालांनुसार, या जोडीने 4 तास, 25  मिनिटे आणि 57.7 सेकंदांच्या वेळेत ही कठीण रॅली पूर्ण केली आणि 41 कारमध्ये एकूण 26 वे स्थान पटकावले. केनियातील नैरोबी येथील आफ्रिका इको स्पोर्ट्सने तयार केलेला त्यांचा फोर्ड फिएस्टा रॅली 3 पुढील व्हीआरसी 3 स्पर्धकापेक्षा फक्त 1 मि.14.2 सेकंद मागे होता, ज्यामुळे त्यांना त्यांच्या उर्वरित वर्गापेक्षा आरामदायी फरक मिळाला. हुंडाई, टोयोटा आणि एम-स्पोर्टसारख्या फॅक्टरी संघांच्या अत्याधुनिक रॅली 1 आणि रॅली 2 कारच्या वर्चस्वाच्या मजबूत क्षेत्रात हे यश दिसून आले.

कोणत्याही श्रेणीमध्ये भारतीय ड्रायव्हर आणि सहड्रायव्हर जोडीने पोडियम स्थान पटकावण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. पुलिगिला आणि शेरीफ यांनी रॅलीच्या काही सर्वात आव्हानात्मक भूभागांवर अखंड टीमवर्क दाखवले, ज्यामध्ये जलद रेतीचे रस्ते, वाळूचे ढिगारे बदलणे आणि 17 विशेष टप्प्यांवरील तुटलेले वाळवंट ट्रॅक यांचा समावेश होता. पुलिगिलासाठी या पोडियमने हंगामाची प्रभावी सुरुवात केली. हैदराबाद ड्रायव्हरने वर्षभर सातत्यपूर्ण प्रगती दाखवली, टांझानिया रॅलीमध्ये पोडियम फिनिशिंग आणि कोडगु येथील भारताच्या राष्ट्रीय रॅली चॅम्पियनशिपच्या रोबस्टा रॅलीध्ये श्रेणी विजय मिळवला. या व्यासपीठाचा अर्थ फक्त ट्रॉफीपेक्षा खूप जास्त आहे. हे सिद्ध करते की भारतीय संघ जागतिक स्तरावर सर्वोच्च पातळीवर स्पर्धा करु शकतात, असे पुलिगिला म्हणाला.