शेती 2050 नंतरची: उद्याचे शेतकरी

2050 चे शेतकरी अजून जन्मलेले नाहीत. जर आपण 2050 च्या शेतकऱ्यांना प्रशिक्षित करण्याचे निश्चित केले, तर आपल्याला आजपासून सुरुवात करावी लागेल. भविष्यातील शेतीची कल्पना आपल्या नियोजन प्रणालीमध्ये आजतरी नाही. शास्त्रज्ञ आणि तंत्रज्ञ अशा वातावरणात जन्माला येतील की, भविष्यातील शेती आधुनिक युगातील तंत्र-शास्त्राrय असू शकेल असे नियोजन असले पाहिजे. ज्यामध्ये शेतकरी केवळ कामगार नसून शास्त्रज्ञ असतील. आपल्या शेती व्यवस्थेचे हे स्वप्न असले पाहिजे. कोणाला जन्म द्यायचा हे सरकार ठरवू शकते. जर शेतीतील एक सामान्य कारकीर्द 45-50 वर्षे टिकली, तर पुढील 15 वर्षांत सुमारे एक तृतीयांश शेतकरी जमीन सोडून देतील. अशाप्रकारे, 2050 पर्यंत म्हणजेच आतापासून 30 वर्षांनी आजच्या शेतीचा बहुतांश भाग एखाद्या नवीन व्यक्तीच्या ताब्यात असेल.

जगाच्या लोकसंख्येत सतत वाढ होत असल्याने अन्नाची अभूतपूर्व मागणी निर्माण होत असल्याने उद्याचे हे शेतकरी एक मोठी जबाबदारी स्वीकारतील. वर्षानुवर्षे, शेतकरी कष्टकरी शेतकरी बनले आहेत, कारण ते शेतकरी ‘कुटुंबात आहेत’. शेती हा एक संसाधन-केंद्रित व्यवसाय आहे, ज्यासाठी जमीन, कामगार, भांडवल, कौशल्ये आणि ज्ञान आवश्यक आहे. याचा अर्थ असा की कोणताही अनुभव नसताना शेतीत प्रवेश करणे असामान्य राहिले आहे. कमी होत जाणारा परतावा हा नियम देखील लागू होतो. शेतीचे जास्त तास आणि कमी होत जाणारे परतावे, यामुळे पुढच्या पिढीमध्ये उत्तराधिकारासाठी कमी उत्साह निर्माण झाला आहे.

अमेरिकेत, शेतकऱ्याचे सरासरी वय 57 आहे, यूकेमध्ये 60, केनियामध्ये ते 60 आहे आणि जपानमध्ये (वृद्ध लोकसंख्येसाठी ओळखला जाणारा देश) सरासरी वय 67 आहे. तरीही तथाकथित ‘पहिल्या पिढीतील’ शेतकऱ्यांची संख्या वाढत आहे. स्कॉटलंडमधील जेम्स हटन इन्स्टिट्यूटनुसार, खरोखरच बदल घडवून आणणारी गोष्ट म्हणजे, या नवीन प्रवेशकर्त्यांपैकी सुमारे एक तृतीयांश महिला आहेत. खरंच, यू.के.च्या राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालयाच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की, 2018 मध्ये सुमारे 17 टक्के शेतकरी महिला होत्या, जे 2007-2008 मध्ये सात टक्के होते. हा ट्रेंड विद्यापीठातील कृषी अभ्यासक्रमांमध्येही दिसून येतो, जिथे महिला विद्यार्थ्यांची संख्या आता पुरुषांपेक्षा जवळजवळ दोनच्या तुलनेत एक आहे. खरंच यू.के.च्या राष्ट्रीय शेतकरी संघटनेने 2018 मध्ये त्यांच्या पहिल्या महिला अध्यक्षा, मिनिट

बॅटर्स यांची निवड केली. हे ‘सामान्य’ शेतीपासून एक आमूलाग्र विचलन आहे, जे शेतीमध्ये नवीन असलेल्या तरुण उद्योजकांचे लक्ष वेधून घेत आहे. 2020 च्या ग्लोबल सी.ई.ए. जनगणना अहवाल 7 नुसार, 49 टक्के प्रतिसादकर्ते शेतीमध्ये नवीन होते, 79 टक्के 40 वर्षांपेक्षा कमी वयाचे होते आणि 88 टक्के 50 वर्षांपेक्षा कमी वयाचे होते.

2050 पर्यंत, शेती म्हणजे काय याची संपूर्ण कल्पना खूप वेगळी असू शकते. पिकांची क्षेत्रे पूर्णपणे नाहीशी होण्याची शक्यता नसली तरी, ‘उर्ध्व शेती’ किंवा नियंत्रित पर्यावरण शेतीमध्ये रस वाढत आहे. केवळ ग्रीनहाऊस लागवड करण्यापेक्षा, नियंत्रित पर्यावरण शेती तंत्रज्ञानावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे. एलईडी लाइटिंगमधील नवीन विकासामुळे उत्पादकांना प्रत्येक पिकाच्या गरजेनुसार ‘प्रकाश कलाकृती’ विकसित होत आहे. सुधारित प्रकाशसंश्लेषणामुळे पिकांच्या उत्पादनात वाढ होते. विविध प्रकारचे सेन्सर्स पिकांच्या/फळांच्या रंगाचे निरीक्षण करतात, ज्यामुळे कृत्रिम बुद्धिमत्तेला पाणी, वायुवीजन आणि कापणीचे निर्णय घेण्यासाठी रोबोटद्वारे आदेश मिळतो. याचा परिणाम म्हणजे पिकाच्या संपूर्ण आयुष्यात सर्वोत्तम वाढणारी परिस्थिती राखणे, पाणी, ऊर्जा, प्रकाश, जागा आणि कामगार यासारख्या मौल्यवान संसाधनांचा वापर अनुकूल करणे आणि शेतकऱ्यांना वर्षभर लागवड सुलभ करण्यासाठी पिकांचे हंगाम वाढवण्याची मुभा देणे; अशा सर्व गोष्टी प्रमुख आणि नियमित होतील.

महिलांना शहरांमध्ये राहण्याऐवजी, खेड्यात राहून आधुनिक शेती करणे पसंत करणे, फायदेशीर ठरेल, ज्यामुळे सध्या त्यांना भेडसावणाऱ्या आरोग्य समस्या (लठ्ठपणा, मधुमेह, रक्तदाब आणि सुशिक्षित असतानाही त्यांची उत्पादक क्षमता वाया जाणे) दूर होतील. उद्याच्या शेतकऱ्यांच्या कारकिर्दीत एकापेक्षा जास्त धागे असण्याची शक्यता आहे, ज्यामध्ये शेती आणि इतर रोजगारांमधून मिळणाऱ्या उत्पन्नाचे अनेक मार्ग एकत्र केले जातील. 2017 च्या अमेरिकन जनगणनेतील कृषीमध्ये मोजलेल्या दोन तृतीयांश तरुण शेतकऱ्यांनी त्यांचा प्राथमिक व्यवसाय शेतीशिवाय इतर काही म्हणून नोंदवला होता. नियंत्रित पर्यावरणीय शेती (सी.ई.ए.) प्रमाणेच, तंत्रज्ञानातील जलद प्रगती वाढत्या ‘कृषी तंत्रज्ञान’ उद्योगामुळे हे शक्य झाले आहे. उदाहरणार्थ, विश्वासार्ह रोबोटिक दूध काढण्याच्या प्रणालींच्या उदयामुळे दुग्ध उत्पादकांना अधिक लवचिक कामाचा दिवस स्वीकारण्याची परिस्थिती निर्माण झाली आहे. त्यांना आता दिवसातून दोन किंवा तीन वेळा गायींचे दूध काढण्यासाठी पार्लरमध्ये प्रत्यक्ष उपस्थित राहण्याची आवश्यकता नाही. यू.के.मध्ये, आता दहापैकी एका दुग्धशाळेत स्वयंचलित दूध काढण्याची प्रणाली बसवण्यात आली आहे. नेदरलँड्समध्ये ही संख्या 40 टक्के इतकी जास्त आहे.

भविष्यातील शेतकऱ्यांसाठी सर्वात रोमांचक विकासांपैकी एक म्हणजे ट्रॅक्टर आणि त्याची अवजारे यांसारखी यंत्रसामग्री रोमांचक असतील. कनेक्शन आणि इंटरफेसचे मानकीकरण करण्यासाठी प्रमाणित संप्रेषण प्रोटोकॉल (आय.एस.ओ.बि.यु.एस.) चा अवलंब मौल्यवान ठरला आहे, परंतु मानक अस्तित्वात आल्यानंतर, पुढील संधी निर्माण होतात. ट्रॅक्टर इम्प्लीमेंट मॅनेजमेंट ही आय.एस.ओ.बि.यु.एस.  आधारित प्रणाली आहे, जी इंजिन कंट्रोल युनिट (ई.सी.यू.) शी संवाद साधून सशुल्क वेळ बंद (पी.टी.ओ.), ग्राउंड स्पीड, स्टीअरिंग आणि लिफ्ट सारख्या कार्यांसाठी ट्रॅक्टरची अवजारे नियंत्रित होतील. खूप जास्त माहिती तंत्र (टी.आय.एम.) वापरून, ऑपरेटरला आता गोल गाठी बनवताना ‘थांबा, दार उघडा, दार बंद करा, सुरू करा’ अशी पुनरावृत्ती करण्याची आवश्यकता नाही, उदा. ट्रॅक्टर आणि त्याची अवजारे स्वयंचलितपणे कार्य करतील. टी.आय.एम. यांत्रिकीकरणाला स्वायत्ततेच्या एक पाऊल जवळ आणते उदा. चालकविरहित

ट्रॅक्टर. ड्रायव्हर आणि ड्रायव्हरलेस दोन्ही मोडसह ‘हायब्रिड ट्रॅक्टर’ उदयास येऊ शकतो, ज्यामध्ये ऑपरेटर तो शेतात घेऊन जातो आणि नंतर टी.आय.एम. सक्षम उपकरणासह काम पूर्ण करण्यासाठी पूर्व-प्रोग्राम केलेल्या ड्रायव्हरलेस मोडमध्ये स्विच करतो, ज्यामुळे भविष्यातील शेतकरी दरम्यानच्या काळात दुसऱ्या कामावर लक्ष केंद्रित करू शकतो. पारंपारिकपणे शेतीसाठी कृषीशास्त्र किंवा पशुपालनाच्या पलीकडे कौशल्ये आवश्यक असतात, मग ती शेतात यंत्रसामग्री बिघडल्यावर मोबाईल मेकॅनिक म्हणून असो किंवा त्यांच्या अद्वितीय समस्येवर उपाय शोधण्यासाठी शेती कार्यशाळेचा वापर करण्याची क्षमता असो, भविष्यात, शेतकऱ्यांना कॉन-रॉड्सपेक्षा कनेक्टिव्हिटीबद्दल अधिक जाणून घ्यावे लागेल. शेतीची कार्यक्षमता आणि नफा सुधारण्यासाठी अॅग्रीटेक तंत्रज्ञानाचा (सेन्सर्स, मॉनिटर्स, डेटा संकलन, मशीन लर्निंग, इंटरनेट कनेक्शन, कृत्रिम बुद्धिमत्ता, ड्रोन, रोबोटिक्स आणि असेच) वापर होतो. शेतीचे भविष्य अॅग्रीटेकवर अवलंबून असेल. परंतु त्या अॅग्रीटेकची प्रभावीतता सक्षम ऑपरेटरवर (शेतकऱ्यांवर) अवलंबून असेल, हे महत्त्वाचे आहे.

मिलेनियल्स किंवा जनरेशन ‘एक्स’ (हे साधारणपणे 1960 च्या मध्यापासून ते 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात जन्मलेले लोक) ही पहिली पिढी आहे, ज्यांना संगणकाचे शिक्षण घेता आले नाही. कृषी क्षेत्रातील यश आणि उद्योजकता मुख्यत्वे मिलेनियल्सवर अवलंबून आहे. त्यांच्यासाठी, तंत्रज्ञान कमी-अधिक प्रमाणात अदृश्य आहे. ते फक्त अस्तित्वात आहे, जसे की, एक स्थिर टेलिफोन लाईन जनरेशन ‘एक्स’ साठी आश्चर्यकारक गोष्ट नव्हती किंवा जनरेशन ‘झेड’ साठी (सेंटेनियल्सचा जन्म साधारणपणे 1990 च्या दशकाच्या मध्यापासून 2010 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या काळात झाला, ते डिजिटल तंत्रज्ञानासोबत वाढले आणि त्यांच्या सुरुवातीच्या काळात आर्थिक अस्थिरतेचा सामना करत राहिले) इंटरनेट नव्हती. 2050 पर्यंत शेतीसाठी देखील असेच असेल. उद्याचे शेतकरी फक्त या अर्थाने ‘प्रगत’ असतील की, त्यांच्याकडे त्यांच्या शेतीसाठी सर्व नियंत्रणे सहज पोहोचतील आणि मुख्यत:, शेतातून आणि सी.ई.ए. युनिट्समधून परत येणाऱ्या डेटाच्या अनेक प्रवाहांचे मूल्यांकन करण्यासाठी आणि निर्णय घेण्यासाठी कृत्रिम बुद्धिमत्ता तैनात करणाऱ्या ‘बॉट’द्वारे नियंत्रित असतील. बियाणे पेरणे, तण काढणे, बायोस्टिम्युलंटचा अनुप्रयोग आणि अंतिम पीक कापणी करणारे सर्व स्वायत्त

ट्रॅक्टर आणि फील्ड युनिट्स काम करणारे असतील. इलेक्ट्रिक, हायड्रोजन, इंधन पेशी शेतीमध्येपॉवर सोल्यूशन्स म्हणून विकसित होतील. उद्याच्या शेतकऱ्यांच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी सरकार कृषी नवोपक्रम आणि विकासाचा वारसा पुढे चालू ठेवेल. स्मार्ट शेतीचे सर्वांगीण फायदे मिळविण्यासाठी 5जी अत्यंत महत्त्वाचे आहे. उत्पादकता वाढविण्यास आणि अचूक शेतीद्वारे संसाधनांचा योग्य वापर सुनिश्चित करण्यास मदत करते. एआय-समावेशित मोबाईल अॅप्लिकेशन्सद्वारे शेतकरी विविध पर्यावरणीय धोके आणि पिकांना होणाऱ्या रोगांबद्दल त्वरित अपडेट मिळवू शकतात. कृत्रिम बुद्धिमत्तेला कार्यक्षमतेने काम करण्यासाठी पुरेसा डेटा आवश्यक आहे. 5जी डेटा उपलब्धतेतील अंतर भरून काढते. ड्रोनद्वारे उच्च दर्जाचे आणि एआय-शक्तीवर चालणारे कॅमेरे वापरून निरोगी पिके आणि खराब झालेली पिके आणि तणांबद्दल माहिती मिळू शकते. ते वनस्पतींमधील पानांचा रंग आणि पोत यातील फरक ओळखून माहिती मिळू शकते. 5जी सह, ही उपकरणे संभाव्य तणांपासून नुकसान झालेली पिके आणि त्यांच्या स्थानाबद्दलचा डेटा, थेट फॉलो-अप यंत्रसामग्रीला रिअल-टाइममध्ये कळवू शकतात. शेतकरी स्वयंचलित पीक-शोध यंत्रांद्वारे तण काढणीसह जलद आणि प्रभावी कापणी करू शकतात, ज्यामुळे वेळ आणि खर्च वाचतो. शेतांचे आणि पिकांचे सतत निरीक्षण केल्याने शेतकऱ्यांना पाण्याची नेमकी आवश्यकता समजण्यास मदत होऊ शकते.

डॉ. वसंतराव जुगळे