भारतीय हॉकी संघातील गोलकीपिंगतील ‘टायगर’ हरपला

वृत्तसंस्था/ चेन्नई

भारताला 1972 च्या म्युनिक गेम्समध्ये भारतीय हॉकी संघाला कांस्यपदक जिंकून देण्यात मदत केलेल्या मॅन्युएल फ्रेडरिक हे केरळमधील ऑलिंपिक पदक जिंकणारे पहिले खेळाडू होते. माजी भारतीय हॉकी गोलकीपर मॅन्युएल फ्रेडरिक यांचे शुक्रवारी वयाच्या 78 व्या वर्षी बेंगळुरू येथे निधन झाले.

भारताला 1972 च्या म्युनिक गेम्समध्ये भारतीय हॉकी संघाला कांस्यपदक जिंकण्यास मदत करणारे फ्रेडरिक हे केरळमधील ऑलिंपिक पदक जिंकणारे पहिले खेळाडू होते. 2019 मध्ये, फ्रेडरिक यांना क्रीडा आणि खेळांमध्ये जीवनगौरवासाठी मेजर ध्यानचंद पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले होते. 2021 आणि 2024 मध्ये हॉकी गोलकीपर म्हणून ऑलिंपिक कांस्यपदक जिंकून फ्रेडरिकच्या पावलावर पाऊल ठेवणारे पी.आर. श्रीजेश यांनी सोशल मीडियावर त्यांच्या केरळच्या पूर्वसुरींना श्रद्धांजली वाहिली. मॅन्युएल फ्रेडरिक हे भारताच्या सर्वोत्तम गोलकीपरपैकी एक होते भारतीय हॉकीच्या गौरवशाली काळात त्यांचे योगदान नेहमीच लक्षात ठेवले जाईल. त्यांच्या कामगिरीने सर्वोच्च स्तरावर भारताचे प्रतिनिधित्व करण्याचे स्वप्न पाहणाऱ्या अनेकांसाठी मार्ग मोकळा केला, असे एचआयचे अध्यक्ष दिलीप तिर्की यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. फ्रेडरिकने 1971 मध्ये भारताचे पदार्पण केले आणि सात वर्षे राष्ट्रीय संघाची सेवा केली. त्यांनी दोन विश्वचषकांमध्ये गोलकीपर म्हणून काम केले.नेदरलँड्स 1973 व अर्जेंटिना 1978 मध्ये भारताने रौप्यपदक जिंकले. त्याच्या निर्भय आणि सहज गोलकीपिंगसाठी ‘टायगर‘ म्हणून प्रेमाने ओळखले जाणारे, पेनल्टी स्ट्रोकचे रक्षण करण्यात त्याच्या प्रभुत्वासाठी त्याने एक जबरदस्त प्रतिष्ठा मिळवली होती.