श्रीलंकी महिलांसमोर आज बलाढ्या ऑस्ट्रेलियाचे आव्हान

वृत्तसंस्था/ कोलंबो

आज शनिवारी येथे होणाऱ्या आयसीसी महिला विश्वचषकातील दुसऱ्या सामन्यात श्रीलंकेला घरच्या परिस्थितीचा पुरेपूर फायदा उठवण्याची आणि बलाढ्या ऑस्ट्रेलियाविऊद्ध त्यांच्या फलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षणातील अडचणी दूर करण्याची आशा असेल. यजमान संघाने भारताविऊद्धच्या पहिल्या सामन्यात चांगली गोलंदाजी केली. परंतु खराब क्षेत्ररक्षण आणि स्वस्तात बाद होण्याची किंमत त्यांना चुकवावी लागली. नऊ फलंदाजांनी दुहेरी आकडा गाठलेला असूनही श्रीलंकेला चांगल्या सुऊवातीचा फायदा घेता आला नाही आणि अखेर 45.4 षटकांत संघ 211 धावांवर गारद झाला.

कर्णधार चामारी अटापट्टू आणि तिच्या संघाला आता गतविजेत्या ऑस्ट्रेलियाच्या रूपात कठीण आव्हानाला सामोरे जावे लागेल, ज्याने न्यूझीलंडवर प्रभावी विजय मिळवून आपल्या मोहिमेची सुऊवात केली. ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या सामन्यात 5 बाद 128 धावांवरून सावरत 326 धावांचा डोंगर उभा केला. अॅशले गार्डनरच्या 115 धावा आणि 9 व्या क्रमांकावर आलेल्या किम गार्थच्या योगदानामुळे हे शक्य झाले. बेथ मूनी, फोबी लिचफिल्ड आणि कर्णधार एलिसा हिली यांच्यासारख्या आघाडीच्या खेळाडूंसह ऑस्ट्रेलियाकडे एक हेवा वाटण्यासारखी फलंदाजी फळी आहे, जी त्यांना हवे तसे आणि आक्रमकपणे खेळण्याची परवानगी देते. त्यांच्या गोलंदाजी विभागानेही चांगली कामगिरी केली असून वेगवान गोलंदाज अॅनाबेल सदरलँडने एकाच षटकात तीन बळी घेतले. लेगस्पिनर अलाना किंग आणि डावखुरी फिरकी गोलंदाज सोफी मोलिनेक्स मधल्या षटकांमध्ये दबाव आणू शकतात, तर मेगन शट, एलिस पेरी, ताहलिया मॅकग्रा आणि डार्सी ब्राउनसारखी अनुभवी नावे धोकादायक आहेत.

श्रीलंकेसमोर आव्हान प्रचंड असेल आणि तिन्ही विभागांमध्ये शिस्तबद्ध आणि सातत्यपूर्ण प्रयत्नांमुळेच त्यांना सात वेळच्या विजेत्या संघाविऊद्ध संधी मिळू शकेल.  2022 मधील मागील आवृत्तीत स्थान मिळवू न शकलेल्या श्रीलंकेला या स्पर्धेत आपला ठसा उमटवायचा आहे. विशेषत: त्यांचे पुढील चार सामने घरच्या मैदानावर होणार असल्याने त्यांना चांगली संधी आहे. श्रीलंकेच्या फलंदाजीचा आधारस्तंभ असलेल्या अटापट्टूला पुन्हा एकदा मोठी जबाबदारी पार पाडावी लागेल. या डावखुऱ्या फलंदाजाने 2017 च्या विश्वचषकात ऑस्ट्रेलियाविऊद्ध 143 चेंडूंत नाबाद 178 धावा फटकावल्या होत्या, ज्याला अजूनही महिला क्रिकेटमधील सर्वोत्तम खेळींपैकी एक मानले जाते. शनिवारीही ती पुन्हा चांगली कामगिरी करण्याची आशा करेल.