लखनौविऊद्ध ‘आरसीबी’ सूर गवसण्याच्या प्रयत्नात

लखनौ : मागील सामन्यात फलंदाजीमध्ये झालेल्या अनपेक्षित घसरणीनंतर रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळूर आज आपला फलंदाजीचा सूर पुन्हा गवसण्याच्या दृष्टीने प्रयत्न करतील. आज गुऊवारी येथे होणाऱ्या दुसऱ्या टप्प्यातील आयपीएल सामन्यात गुणतालिकेत तळाशी असलेल्या लखनौ सुपर जायंट्सविऊद्ध खेळताना प्ले-ऑफमधील आपले स्थान अधिक भक्कम करण्याचे त्यांचे उद्दिष्ट असेल.

आरसीबी सध्या गुणतालिकेत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे, परंतु त्यांचे 12 गुण हे इतर चार संघांच्या गुणांशी बरोबरीत आहेत. अहमदाबादमध्ये गुजरात टायटन्सकडून चार गडी राखून पराभव पत्करावा लागल्यानंतर त्यांना आता पुन्हा नव्याने संघटित होऊन कामगिरी सुधारण्याची गरज आहे. त्या सामन्यात आरसीबीची फलंदाजी अत्यंत नाट्यामयरीत्या कोलमडली आणि अखेरीस 155 धावांवर त्यांचा संपूर्ण संघ बाद झाला.

ही घसरण झाली असली, तरी या हंगामात त्यांच्या फलंदाजीचा मुख्य भर आक्रमक खेळावर राहिला आहे. विराट कोहली सध्या अत्यंत बहारदार फॉर्ममध्ये असून त्याने 379 धावा केल्या आहेत. तसेच देवदत्त पडिक्कल आणि कर्णधार रजत पाटीदार यांनीही संघासाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले आहे. नियमित सलामीवीर फिल सॉल्ट बोटाच्या दुखापतीमुळे संघाबाहेर गेल्यामुळे कोहलीच्या साथीने संघाला स्फोटक सुऊवात करून देण्याची जबाबदारी आता जेकब बेथेलवर येऊन पडणार आहे. बेथेलने नुकत्याच पार पडलेल्या टी-20विश्वचषकादरम्यान आपल्या अफाट प्रतिभेचे प्रदर्शन घडविले होते. आता आयपीएलमध्ये आपल्या फटक्यांची संपूर्ण श्रेणी त्याने मुक्तपणे वापरण्याची वेळ आली आहे.

एका आठवड्याची विश्रांती मिळाल्यामुळे आरसीबी आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांच्या तुलनेत अधिक ताजेतवाने होऊन या सामन्यात उतरतील. याउलट लखनौ संघ आपल्या मागील सहा सामन्यांपैकी पाच सामने गमावल्यामुळे गुणतालिकेत तळाच्या स्थानावर संघर्ष करत आहे. या कालावधीत त्यांना मिळालेले एकमेव यश कोलकाता नाईट रायडर्सविऊद्धच्या बरोबरीत सुटलेल्या सामन्यात ‘सुपर ओव्हर’द्वारे मिळाले होते. परंतु त्यामुळे त्यांची घसरण थांबली नाही, कारण मागील सामन्यात मुंबई इंडियन्सने त्यांचा सहा गडी राखून दाऊण पराभव केला.

सातत्याचा अभाव, रणनीतिक अस्थिरता आणि सामने निर्णायक टप्प्यावर नेऊनही पूर्ण करण्यात आलेले वारंवार अपयश यामुळे एलएसजीची मोहीम पूर्णपणे विस्कळीत झाली आहे. मिचेल मार्श, कर्णधार रिषभ पंत, एडन मार्करम आणि निकोलस पूरन यांसारख्या प्रमुख फलंदाजांना सातत्य राखण्यासाठी संघर्ष करावा लागत आहे. त्यातच फलंदाजीच्या क्रमात वारंवार केल्या जाणाऱ्या बदलांमुळे त्यांच्या समस्यांमध्ये आणखी भर पडली आहे. विशेषत: पंतची ’व्हाइट-बॉल’ क्रिकेटमधील कामगिरी सध्या टीकेच्या केंद्रस्थानी आहे.

लखनौच्या फलंदाजी फळीला आज आरसीबीच्या एका जबरदस्त गोलंदाजी आक्रमणाचा सामना करावा लागणार आहे, ज्याचे नेतृत्व अनुभवी भुवनेश्वर कुमार आणि ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाज जोश हेझलवूड करत आहेत. दुसरीकडे, एलएसजीच्या वेगवान गोलंदाजीने अखेरच्या षटकांमध्ये वारंवार नियंत्रण गमावले आहे, ज्यामुळे प्रतिस्पर्धी संघांना वेगाने धावा करण्याची संधी मिळालेली आहे. आरसीबीने पहिल्या टप्प्यात एलएसजीला पाच गडी राखून पराभूत केले होते आणि ते मोठ्या आत्मविश्वासाने या सामन्यात उतरतील.

संघ-लखनौ सुपर जायंट्स : रिषभ पंत (कर्णधार), जोश इंग्लिस, मिचेल मार्श, एडन मार्करम, निकोलस पूरन, अक्षत रघुवंशी, हिम्मत सिंग, मोहम्मद शमी, मोहसिन खान, आवेश खान, प्रिन्स यादव.

रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळूर : रजत पाटीदार (कर्णधार), विराट कोहली, जेकब बेथेल, देवदत्त पडिक्कल, जितेश शर्मा, टिम डेव्हिड, रोमॅरियो शेफर्ड, कृणाल पंड्या, भुवनेश्वर कुमार, सुयश शर्मा, जोश हेझलवूड.

सामन्याची वेळ : सायंकाळी 7.30 वा.