महाराष्ट्राच्या राजकारणात गेले काही दिवस तापलेले प्रकरण आता अंतीम निर्णयापर्यंत पोहोचले आहे. काँग्रेस नेते पवनराजे निंबाळकर यांच्या २००६ मधील खळबळजनक हत्या प्रकरणात, मुंबईतील विशेष सीबीआय न्यायालयाने शनिवारी मुख्य आरोपी आणि त्याचे चुलत भाऊ, राष्ट्रवादी काँग्रेसचे माजी खासदार पद्मसिंह पाटील यांच्यासह सर्व आरोपींची निर्दोष मुक्तता केली.
सुपारी देऊन खून
सुमारे २० वर्षे चाललेल्या या प्रदीर्घ खटल्यादरम्यान, न्यायालयाने सामाजिक कार्यकर्ते अण्णा हजारे यांच्यासह १२८ साक्षीदारांचे जबाब नोंदवले होते. साखर कारखान्याच्या व्यवस्थापनावरून असलेल्या राजकीय वैमनस्यातून आणि वादातून ३० लाख रुपयांची सुपारी देऊन हा दुहेरी हत्याकांड घडवून आणण्यात आला, असा आरोप सीबीआयने केला होता, परंतु दोन दशकांच्या कायदेशीर लढाईनंतर न्यायालयाने सर्व आरोपींना निर्दोष मुक्त केले आहे.
आम्ही तुम्हाला सांगतो की, ३ जून २००६ रोजी महाराष्ट्र काँग्रेसचे नेते पवनराजे निंबाळकर आणि त्यांचे चालक समद काझी मुंबईहून उस्मानाबादला (आताचा धाराशिव) जात असताना, नवी मुंबईतील कळंबोली येथे दोन हल्लेखोरांनी त्यांची गाडी थांबवून त्यांच्यावर गोळीबार केला, ज्यामुळे दोघांचाही जागीच मृत्यू झाला
निंबळकर यांचे चुलतभाऊ आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसचे माजी खासदार पद्मसिंह पाटील यांच्यावर या हत्येप्रकरणी खटला चालवण्यात आला. महाराष्ट्राच्या उपमुख्यमंत्री सुनेत्रा पवार आणि माजी गृहमंत्री यांचे सावत्र भाऊ असलेल्या पाटील यांच्या व्यतिरिक्त, या प्रकरणातील इतर आरोपींमध्ये लातूरचे व्यावसायिक सतीश मांडाडे, भाजपचे माजी नगरसेवक आणि निवृत्त राज्य उत्पादन शुल्क निरीक्षक मोहन शुक्ला, पारसमल जैन, माजी उत्पादन शुल्क निरीक्षक शशिकांत कुलकर्णी, बसपा कार्यकर्ते कैलाश यादव आणि कथित नेमबाज दिनेश तिवारी, पिंटू सिंग व छोटे पांडे यांचा समावेश होता.
२००९ मध्ये, सीबीआयने पद्मसिंह पाटील यांना हत्येतील मुख्य आरोपी आणि कथित सूत्रधार म्हणून नाव देत आरोपपत्र दाखल केले. सीबीआयच्या मते, हा कट राजकीय वैमनस्यातून प्रेरित होता.
तपासकर्त्यांच्या आरोपानुसार, पाटील यांना वाटत होते की निंबाळकरांची वाढती लोकप्रियता उस्मानाबाद जिल्ह्यातील त्यांच्या राजकीय प्रभावाला धोका निर्माण करत आहे आणि म्हणूनच त्यांनी निंबाळकरांना संपवण्यासाठी ३० लाख रुपयांची सुपारी दिली. त्यांनी असेही म्हटले आहे की, तेरणा साखर कारखान्याच्या व्यवस्थापनाला असलेला निंबाळकरांचा विरोध हेच या कटामागील मुख्य कारण होते.
नवी मुंबई पोलिसांनी केलेल्या प्राथमिक तपासावर असमाधानी होऊन, निंबाळकर यांच्या कुटुंबीयांनी स्वतंत्र चौकशीची मागणी करत मुंबई उच्च न्यायालयात धाव घेतली. न्यायालयाच्या हस्तक्षेपानंतर, तपास केंद्रीय अन्वेषण विभागाकडे (CBI) सोपवण्यात आला.
या खटल्याचा निकाल लागण्यास २० वर्षांहून अधिक काळ लागला. जुलै २०११ मध्ये खटल्याची सुनावणी सुरू झाली, ज्या दरम्यान विशेष न्यायालयाने भ्रष्टाचारविरोधी कार्यकर्त्या अण्णा हजारे यांच्यासह १२८ साक्षीदारांची तपासणी केली.
पाटील आणि इतरांनी मिळून त्या कार्यकर्त्याची हत्या करण्यासाठी आपल्याला सुपारी दिली होती, अशी कबुली पारसमल जैनने दिल्यानंतर या प्रकरणात हजारे यांचे नाव समोर आले. आपल्याला पाटील यांच्याकडून धमक्या मिळाल्या होत्या, अशी साक्ष हजारे यांनी दिली.
या प्रकरणाची सुनावणी अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश सत्यनारायण नवंदर यांच्या अध्यक्षतेखालील विशेष सीबीआय न्यायालयासमोर झाली.
पवनराजे निंबाळकर हे उस्मानाबाद जिल्ह्यातील काँग्रेसचे एक प्रमुख नेते होते. ते एक लोकप्रिय राजकीय व्यक्तिमत्व म्हणून उदयास आले होते आणि त्या भागात राष्ट्रवादी काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते पद्मसिंह पाटील यांच्या वर्चस्वाला आव्हान देणारे म्हणून त्यांच्याकडे पाहिले जात होते.
.
