राफेल विमान हा मुद्दा सुरुवातीपासूनच भारतीय राजकारणात कळीचा ठरला आहे. भारतीय जनता पक्षाने (भाजप) काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांच्यावर जोरदार हल्ला चढवला आहे. भाजपने आरोप केला आहे की, ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान राहुल गांधी यांनी पाकिस्तानी प्रचाराच्या स्वरूपाची वक्तव्ये केली. भाजपने असाही आरोप केला आहे की, राफेल लढाऊ विमानांबाबत इस्लामाबादच्या दाव्यांचा पुरावा मागण्याऐवजी राहुल गांधी यांनी सरकारवरच प्रश्नचिन्ह उपस्थित करणे पसंत केले.
वायुसेनेच्या अलीकडील निविदेचा हवाला दिल्यानंतर हा नवा राजकीय हल्ला झाला, ज्यामध्ये सर्व ३६ लढाऊ विमानांसाठी साहाय्य पॅकेज मागण्यात आले होते.
संघर्षादरम्यान अनेक राफेल विमाने पाडल्याचा पाकिस्तानचा जुना दावा खोटा असल्याचा हा पुरावा असल्याचे भाजपने म्हटले आहे. या हल्ल्याचे नेतृत्व करताना, भाजप आयटी सेलचे प्रमुख अमित मालवीय यांनी आरोप केला की, जेव्हा पाकिस्तान राफेल विमाने पाडल्याचा दावा करत होते, तेव्हा राहुल गांधींनी इस्लामाबादकडून पुरावा मागण्याऐवजी केंद्र सरकारवरच प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले.
ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान राफेल विमाने पाडल्याचा पाकिस्तानचा दावा खोटा ठरला आहे. भारतीय हवाई दलाने फ्रान्सकडून खरेदी केलेल्या सर्व ३६ राफेल विमानांच्या देखभालीसाठी निविदा काढली आहे.
ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान, आंतरराष्ट्रीय माध्यमांमध्ये असे अनेक अहवाल प्रसिद्ध झाले होते, ज्यात असा दावा करण्यात आला होता की पाकिस्तानने चीनच्या मदतीने एक अशी 'किल चेन' तयार केली होती, ज्यात राफेल लढाऊ विमानांच्या वैमानिकांना कोणतीही बचावात्मक कारवाई करण्याची संधी मिळाली नाही आणि चीनकडून मिळालेल्या जे-१०सी लढाऊ विमानांमध्ये बसवलेल्या पीएल-१५ क्षेपणास्त्रांनी राफेल विमाने पाडली.
खरं तर, पाकिस्तानी सरकार आणि त्यांच्या इंटरनेट माध्यमांनी 'ऑपरेशन सिंदूर' दरम्यान पाकिस्तानी लष्कराने अनेक भारतीय राफेल विमाने पाडल्याचा खोटा प्रचार सातत्याने पसरवला आहे. भारताने हे दावे अफवा आणि प्रचार असल्याचे सांगून सातत्याने फेटाळून लावले आहेत. आता, भारतीय हवाई दलाच्या हवाई मुख्यालयाने १५ जून २०२६ रोजी जारी केलेल्या 'रिक्वेस्ट फॉर प्रपोझल'ने (प्रस्तावासाठी विनंती) हे खोटे अधिकृतपणे उघडकीस आणले आहे.
आयएएनएसच्या वृत्तानुसार, हवाई दलाने आपल्या संपूर्ण राफेल ताफ्यासाठी पाच महिन्यांच्या ब्रिज सपोर्ट पॅकेजची (देखभाल आणि तांत्रिक सहाय्य) विनंती केली आहे. सरकारी दस्तऐवजात स्पष्टपणे नमूद केले आहे की ही देखभाल सर्व ३६ राफेल विमानांसाठी आहे.
ऑपरेशन सिंदूर दरम्यान, भारतीय राफेल विमानांनी पाकिस्तानमधील दहशतवादी लक्ष्यांवर अचूक हल्ले केले. पाकिस्तानी हवाई दल राफेलच्या प्राणघातक मेटिऑर आणि स्कॅल्प क्षेपणास्त्रांचा तसेच अत्याधुनिक स्पेक्ट्रा इलेक्ट्रॉनिक युद्धप्रणालीचा सामना करू शकले नाही.
माध्यमांच्या वृत्तानुसार, भारत आपल्या हवाई दलाला अधिक मजबूत करण्यासाठी फ्रान्सच्या डसॉल्ट एव्हिएशनकडून ११४ अतिरिक्त राफेल लढाऊ विमाने खरेदी करण्याची प्रक्रियाही वेगाने पुढे नेत आहे. ही विमाने 'मेक इन इंडिया' उपक्रमांतर्गत देशातच तयार होण्याची शक्यता आहे. ही लढाऊ विमाने भारतीय लष्कराच्या सेवेत आधीपासूनच असलेल्या राफेल विमानांपेक्षा अधिक घातक आणि अत्याधुनिक संरक्षण प्रणालींनी सुसज्ज असतील. या प्रस्तावित संरक्षण कराराची अंदाजित किंमत सुमारे ३.४० लाख कोटी रुपये आहे.
.
